Cliquez sur la flèche chronologique pour accéder aux différentes périodes de l'histoire des îles Crozet !
L'expédition du Challenger (1873)
L'expédition du HMS Challenger
En décembre 1872, l'Amirauté britannique lance une grande expédition de recherche scientifique à bord du Challenger, une corvette à propulsion mixte de 69 mètres commandée par Nares. Des aménagements spécifiques sont construits à bord : un cabinet d'histoire naturelle, un laboratoire de chimie, un laboratoire photographique... Le Challenger effectue une première campagne dans l'océan Atlantique, de l'Angleterre aux Antilles et de la Nouvelle-Ecosse jusqu'à Tristan da Cunha. Fin 1873, la corvette quitte l'Afrique du sud et s'engage dans l'océan Indien où elle visite les îles Marion et du Prince Edouard.
Observations et mesures
Les observations scientifiques, particulièrement océanographiques, sont effectuées tout au long du parcours. A chaque station sont notées la position du navire et la profondeur océanique, des prélèvements d'eau de mer et des sédiments du fond effectués, la température de l'eau ainsi que la force et la direction des courants à différentes profondeurs mesurées.
Passage à Crozet
Le 31 décembre 1873, le Challenger arrive à proximité de l'île aux Cochons où le brouillard empêche tout débarquement. La corvette mouille finalement dans la baie du Marin, à l'est de l'île de la Possession sur laquelle il n'est pas non plus possible de descendre à terre. Contrairement à Kerguelen où l'expédition séjournera 3 semaines, le passage du Challenger à Crozet n'a donc laissé que quelques mesures océanographiques.
FIG. 128. L'île de l'Est (groupe des Crozet), vue depuis le H.M.S. Challenger, le 2 janvier 1874.
Des milliers de pages publiées
L'expédition scientifique du Challenger a donné lieu à la publication de plusieurs dizaines de rapports pour un total de plusieurs dizaines de milliers de pages. Ces écrits présentent les techniques et instruments utilisés, le détail des observations et mesures réalisées, la description de l'itinérarire parcouru, des cartes, de nombreuses illustrations... Le Challenger n'a passé que quelques journées dans les environs des îles Crozet, mais plusieurs documents sont tout de même consacrés à l'archipel :
- une carte de l'archipel indiquant la position des sondages réalisés [carte] - [légende] - [sondages]
- 6 pages du rapport principal [couverture]
- 3 pages du récit de W. Spry [couverture] - [121] - [122] - [123]
- 4 pages du rapport de botanique de W. Hemsley [207] - [208] - [209] - [210]
- 2 pages des notes du naturaliste H. Moseley [157] - [158]
source des documents numérisés : HMS Challenger Library
source des timbres : Philatélie des TAAF ; référence : PA053 (avec l'autorisation de Mathieu Débarbouillé)
Cliquez sur les cercles numérotés pour accéder aux différentes expéditions scientifiques envoyées aux îles Crozet !
Crozet visite virtuelle > Histoire > Expéditions scientifiques > Le Challenger
